Norsk IT-produkt for funksjonshemmede får stor internasjonal oppmerksomhet

En demonstrasjon av det norskutviklede produktet Rolltalk var åpningsinnslaget da Bill Gates holdt sin store presentasjon på Microsofts IT Forum 04 i København 16. november 2004. ”The Magic of Software” var gjennomgangstema for konferansen, som samlet 4000 deltakere. Fra scenen holdt den norske legen Knut Julius Moskvil foredrag på engelsk om hvordan han mestrer hverdagen ved hjelp av Rolltalk.

Foran en fullsatt sal av it-eksperter fra hele Europa demonstrerte Moskvil hvordan nye teknologiske løsninger setter ham i stand til å kommunisere med omverden og delta i samfunnet, selv om han er sterkt funksjonshemmet. Moskvil lider av den progressive muskelsykdommen Amyotrofisk lateralsclerose (ALS). Han er nesten 100 prosent lam, sitter i rullestol og er avhengig av respirator for å puste. Men han kan bevege øyemusklene, og det er nok til at han ved hjelp av den avanserte programvaren i Rolltalk kan kjøre rullestolen, skrive og kommunisere via PC, lese bøker, høre på musikk, se på fjernsyn og åpne dører. Foredraget Moskvil holdt hadde han selv skrevet på engelsk på sin PC, og det ble lest opp av hans syntetiske stemme.

Spennende å møte Gates og andre it-eksperter

- For oss var det svært spennende å få være med på å vise tusenvis av europeiske it-eksperter hvilke muligheter som ligger i moderne informasjons- og kommunikasjonsteknologi når det gjelder løsninger for funksjonshemmede, sier Ann Christin Tørnqvist fra IGEL Kompaniet AS. Hun er en av gründerne i den lille Lørenskogsbedriften som står bak utviklingen av Rolltalk. Det er nytt og veldig spennende at informasjonsteknologi for funksjonshemmede settes i fokus i et slikt forum, legger hun til.

IGEL Kompaniet hadde en egen stand i utstillingshallen, der representanter fra firmaet sammen med flere norske Rolltalk-brukere demonstrerte hjelpemiddelet for flere tusen europeiske it-eksperter og journalister. Firmaet deltok også på en lukket rundebordskonferanse med Bill Gates, sammen med 19 andre representanter for de viktigste utviklingsbedriftene innen Windows-basert programvare i Europa. Den store responsen tyder på at mange nok ikke har vært helt klar over hvilke muligheter som ligger i ny teknologi på dette området, tror Tørnqvist.

IGELs produkt fikk også stor oppmerksomhet i mediene, se link til presseomtaler på Rolltalks hjemmeside. I et eksklusivt intervju med Bill Gates som ble sendt i TV2s Magasinet, sa Microsoft-gründeren at han var imponert over firmaets programvare. Gates har invitert den norske bedriften til Microsofts hovedkontor i USA hvor de skal gjøre en ny presentasjon av Rolltalk og møte de som jobber med tilgjengelighet ved Microsofts hovedkvarter. Også et annet norsk utviklingsselskap, MediaLT AS, er invitert med på samme reisen med sitt prosjekt Underholdende programvare for mennesker med sammensatte lærevansker.

Rolltalk-prosjektet og IT Funk

Gjennom prosjektet Utvikling av fremtidsrettet software og hardware til hjelpemidlet ROLLTALK for multifunksjonshemmede har IT Funk vært med på å støtte utviklingen av hjelpemiddelet, som gjør det mulig for talehemmede med store fysiske tilleggshandikap å kommunisere med omverdenen og bevege seg i rullestol på egenhånd.

Rolltalk bruker Windows operativsystem. Produktserien består i dag av fire separate hjelpemidler, beregnet på talehemmede med ulik grad av funksjonsnivå: Maxi-Rolltalk, Mini-Rolltalk, Compact-Rolltalk og Micro-Rolltalk. Alle funksjonene i Rolltalk kan betjenes med én liten muskelbevegelse. Ved hjelp av ett trykk på en berøringsskjerm, pannepinne eller bryter, kan den funksjonshemmede styre omgivelsene (for eksempel slå av og på TV, radio, lys og åpne dører), kommunisere med omverdenen (ved hjelp av kunstig eller innlest tale) og manøvrere rullestolen. Verktøyprogrammet Programsnekker gjør det mulig å tilpasse hver Rolltalk til den enkelte brukers behov.

Rolltalk er et offentlig godkjent hjelpemiddel i Norge og brukes i dag av 600 nordmenn. Den minste modellen, Micro-Rolltalk, selges også i Sverige. Via en forhandler i Texas, er IGEL Kompaniet i ferd med å lansere Rolltalk på det amerikanske markedet. Du finner mer informasjon om produktet på Rolltalks hjemmeside.