Styrer Rolltalk med tankens kraft

Det høres ut som science fiction, men er i ferd med å bli virkelighet: Styring av rullestol og talehjelpemiddel gjennom tankens kraft alene. Lørdag 21. oktober sendte TV2 Magasinet et innslag om en amerikansk dame, som ble lam etter et hjerneslag, men som kjørte rullestol, snakket via talemaskin, skrudde på lys og TV bare ved å tenke på handlingen. Ved å koble sammen systemene i hjelpemiddelet Rolltalk og en sensor satt inn i hjernen, BrainGate, er den norske teknologibedriften IGEL Kompaniet og det amerikanske selskapet Cyberkinetics de første i verden som har klart å styre en rullestol utelukkende ved hjelp av signaler fra hjernen.

IGEL Kompaniet AS står bak utviklingen av hjelpemiddelserien Rolltak, som gir sterkt funksjonshemmede mulighet til å kjøre elektrisk rullestol, skrive og kommunisere med innlest eller syntetisk tale, sende e-post, surfe på nettet, lese bøker, høre på musikk, se på fjernsyn og åpne dører.

Dette norske IT-produktet vakte stor internasjonal oppmerksomhet da det ble demonstrert under Bill Gates åpningstale på Microsofts IT Forum "The Magic of Software" i København i november 2004.

Fra øyestyring til tankestyring

Hittil har én liten muskelbevegelse vært nødvendig for å kunne bruke Rolltalk. Men IGEL Kompaniet har høyere ambisjoner. Nå starter et samarbeid med Brown University og Cyberkinetics i USA for utnytte deres teknologi på hjerneimplantat til å betjene Rolltalk.

Hjerneimplantatet som benyttes i forskningsprosjektet består av en chip med 100 elektriske sensorer som fanger opp impulser fra nevroner i hjernens motoriske senter. IGEL Kompaniet og Cyberkinetics arbeider nå med å behandle signalene fra nevronene slik at testpersonene skal kunne betjene Rolltalk ved hjelp av tankens kraft. I første omgang dreier det seg om et forskningsprosjekt, og planen er å teste ut produktet blant norske funksjonshemmede i 2007. Hvor lang veien vil være før teknologien er allment tilgjengelig, vet man ennå ikke.

IT Funk som støttespiller

Gjennom prosjektet Utvikling av fremtidsrettet software og hardware til hjelpemiddelet ROLLTALK for multifunksjonshemmede har IT Funk støttet utviklingen av dette høyteknologiske hjelpemiddelet. Rolltalk er en serie på fire hjelpemidler, beregnet på tale- og bevegelseshemmede med ulik grad av funksjonsnivå. Femten ansatte i IGEL Kompaniet arbeider med Rolltalk, som er offentlig godkjent som hjelpemiddel i Norge. Rolltalk selges også i Sverige, Danmark og USA, og det er i dag ca 1000 brukere av systemet. Du kan lese mer om Rolltalk på nettadressen: http://www.rolltalk.com/.

Linker til presseomtale

1. Rullestolen styres av tankene (artikkel i Romerikes Blad, 21.10.06)
2. Verdens første tankestyrte kjøretøy (artikkel i Neste Klikk, 21.10.06)
3. Pressemelding fra IGEL Kompaniet