Norge pådriver for å sikre tilgjengelighet for alle innen standardisering av læringsteknologi

IT Funk er opptatt av å få tilgjengelighet for alle og hensynet til grupper med spesielle behov inn i standardiseringsarbeidet på IKT-området. Derfor har IT Funk støttet initiativ for norsk deltakelse i internasjonalt standardiseringsarbeid og oppbygging av et miljø med kompetanse på tilgjengelighet for alle innen læringsteknologi.  Satsingen har gitt resultater: Norge har nå fått i oppdrag å lede en ad-hoc gruppe som skal gi innspill til hvordan tilgjengelighet for alle bør tas inn i standardiseringsarbeidet på området eLæring.

Det hele startet med presentasjonen av det IT Funk-støttede forprosjektet ”Krav til eLæring/ læringsteknologi med særlig vekt på funksjonshemmede” (ITStaFu-prosjektet) på et møte i den internasjonale komiteen for eLæringsstandardisering (ISO/IEC JTC1 SC36) i Adelaide, Australia i februar 2002. De norske deltakerne ble der oppfordret til å komme med forslag til neste komité­møte om hvordan man i det internasjonale standardiseringsarbeidet kan sikre tilgjengelighet til eLæring/Læringsteknologi.

Pilotprosjekt

–For å følge opp denne utfordringen og videreføre det arbeidet som var påbegynt i ITStaFu-prosjektet, søkte vi Nærings- og handelsdepartementet (NHD) om midler til et pilotprosjekt, forteller prosjektleder Knut Lindelien ved Nasjonalt sekretariat for IT-standardisering, NTS-IT. (NTS-IT ved Norsk Teknologisenter har ansvaret for å koordinere og lede den norske innsatsen på IT-standardiseringsområdet).

NHD bevilget i sommer midler til dette som et ledd i arbeidet med å styrke den norske deltakelsen i internasjonalt standardiseringsarbeid. På plenarmøtet i SC36 i Kansas City i september 2002, fremmet de norske deltakerne et formelt forslag om at alle arbeider som skal resultere i internasjonale eLæringsstandarder skal vurderes i forhold til om de utelukker individer eller grupper på grunn av språk, funksjonshemming, kultur og så videre. Som en følge av det norske innspillet, ble det opprettet en ad-hoc gruppe. Norge skal lede arbeidet i denne gruppen, som består av medlemslandene i den internasjonale ISO-komiteen for eLærings­standardisering. Det var bred støtte for dette arbeidet blant de andre deltakerlandene. Ad-hoc gruppen skal legge frem et dokument på det neste plenarmøtet i SC36 i Paris i mars 2003. Dokumentet skal vise hvordan man kan sørge for eLæringsløsninger for alle.

Øvrige prosjektdeltakere er Erlend Øverby, Conduct AS (leder for den norske referansekomiteen for eLæringsstandardisering) og Kjell Åge Bringsrud, Institutt for Informatikk, ved Universitetet i Oslo (prosjektansvarlig for ITStaFu-prosjektet). I tillegg vil pilotprosjektet trekke på ressurs­personer fra ITStaFu-nettverket og det internasjonale kontaktnettet.

Fokus på eLæring

–Ved å velge ut eLæring får vi mulighet til å bidra på et felt vi kjenner, hvor behovet for standardisering er stort og nye arbeidsområder er under definering eller i tidlig fase, sier Lindelien. Han viser til at vi allerede har en del norske deltakere med internasjonale verv i standardiseringsfora innen universell utforming.

I pilotprosjektet ønsker man å teste ut en ny måte å jobbe på innen internasjonal standardisering; ved å involvere flere deltakere, samle ulike typer grupper av deltakere, sikre opplæring av partene og bidra internasjonalt ut fra norsk styrke. Gjennom organiseringen i ITStaFu-prosjektet og i ordinær komitévirksomhet i Norsk Teknologistandardisering, er det skapt en møteplass hvor næringene får lagt fram sine behov og hvor disse bringes videre inn i standardiseringsarbeidet.

–Næringene har ofte ikke personell som kan standardisering eller har tid til å sette av ressurser til å gå inn i dette. I tillegg er det slik at resultatoppnåelse i standardisering gjerne krever at en har deltatt noe tidligere, sier Lindelien. Ved å finne deltakere som tar på seg å lære opp nye interessenter, oppnår vi en ideell situasjon, mener han.

Bred deltakelse

Det første møtet i Ad-hoc gruppen vil finne sted i Oslo 9 - 11. januar 2003. Da vil medlems­landene bli innkalt for å diskutere hvordan man kan sørge for at standarder tar hensyn til tilgjengelighet for alle, samt framgangsmåter for å få dette gjennomført i standardiserings­arbeidet internasjonalt. På bakgrunn av det man kommer fram til i Oslo, vil det bli laget et dokument som skal fremmes på plenarmøtet i mars.

Prosjektdeltakerne har mange arbeidstimer foran seg før den tid. I tillegg til arbeidet knyttet til de inter­nasjonale møtene, har de ambisjoner om gå gjennom det meste som finnes av internasjonale standarder på eLæringsfeltet.

–Vi ønsker å finne fram til hva de enkelte standardene forsøker å løse, hvordan de fungerer, om det er overlapping mellom standarder og så videre, forteller Lindelien. Vi vil også oversette enkelte standarder og sentrale retningslinjer til norsk.

For å sikre at alle som har noe å bidra med blir hørt, planlegges det et nasjonalt arbeidsseminar i desember. Her ønsker man å få med deltakere fra ulike interessentgrupper: funksjonshemmedes organisasjoner, kompetansesentra for funksjonshemminger, sentrale læringsmiljø (Universiteter og høgskoler), skoleadministrasjon og næringsliv. Et av formålene med seminaret er å samle inn mest mulig innspill til det dokumentet som ad-hoc gruppen skal utarbeide.

–Et av våre mål er at alle skal kunne litt mer om standardisering når vi er ferdige, kjenne til regelverket og hvordan det kan brukes som et virkemiddel i standardiseringsprosessen. Ikke minst er det viktig at tekniske standardisører på eLæringsområdet får økt kunnskap om hvilke krav grupper med spesielle behov stiller til standarder på feltet, sier Lindelien.

Resultatene fra pilotprosjektet vil bli dokumentert i en rapport. Dette er viktig for å kunne formidle erfaringene fra denne type organisering av internasjonalt standardiseringsarbeid, både når det gjelder brukermedvirkning og utarbeidelse av bidrag fra Norge til det internasjonale arbeidet. Det vil også være viktig å få en vurdering av hvordan erfaringene fra pilotprosjektet kan komme til nytte i det generelle standardiseringsarbeidet slik dette er beskrevet i regjeringens strategi for elektronisk innhold.

Videre arbeid

Standardiseringsarbeid krever tid og ressurser. For å få gjennomslag kreves det kontinuitet i deltakelsen over flere år. Det er flere miljø i Norge som er interessert å bidra i standardiserings­arbeidet innen læringsteknologi, men problemet har vært å finne finansiering for slik deltakelse. Derfor er det viktig å finne en institusjon som er villig til å ta på seg eierskapet for en videre­føring av dette pågående pilotprosjektet.

Midlene fra NHD finansierer aktivitetene et stykke ut i 2003, men friske midler må skaffes for siste halvdel av året. For å sikre det videre arbeidet, er det startet en dialog med Undervisnings- og forskningsdepartementet. Tanken er å knytte aktivitetene opp mot arbeidet med Læringsnettet og den nye læringsportalen som er under planlegging.